Рэзюмэ
Пяцьсот гадоў таму Рудольф фон Гольдэнбаўм аб'яднаў разрозненыя ўрады чалавецтва і стварыў магутную чалавечую імперыю, даніну сваёй велічы, якая распасціралася па ўсёй галактыцы. Патрабуючы лаяльнасці і дысцыпліны, Рудольф стварыў парадак, прызначаны надоўга перажыць яго ўласнае кіраванне; але ўсе чалавечыя справы знікаюць з часам. Сёння заняпадаючая імперыя сутыкаецца з пагрозай з боку Альянсу свабодных планет, і ваеначальнікі з абодвух бакоў змагаюцца за ўладу перад абліччам, здавалася б, непазбежнага канфлікту. На баку імперыі малады генерал Рэйнхард фон Лоэнграм бачыць у вайне магчымасць, а імперыю - як мяккую гліну, гатовую для ўласнай лепкі. На баку альянсу патэнцыйны гісторык Ян Вэнь-лі не хацеў бы нічога лепш, чым пражыць свае дні ў міры - але час вайны мала карысці для людзей, якія марнуюць свае дні на вывучэнне памылак мінулага. Абставіны зробяць герояў і злыдняў абодвух гэтых людзей, калі яны будуць пісаць новую гісторыю па адной старонкі, палітай крывёю.